抱鼓石可以避邪,抱鼓石的裝飾圖案用什么好呢？目前遺存的抱鼓石紋樣豐富多彩，從題材上來分，可分為瑞獸祥云、花鳥蟲魚和器物什錦等等，從雕刻部位可分為鼓座、鼓面、鼓頂三大類。鼓座上多浮雕著牡丹、荷花、芙蓉、葵花以及如意紋、卷草紋、祥云紋等紋樣，表達著福壽吉祥的寓意，是花好富貴的象征；鼓面上裝飾的圖形既有低浮雕紋樣，又有高浮雕的獅子。如有螺旋曲線的裝飾紋樣，還刻有三獅戲球（三世戲酒）、四獅同堂（四世同堂），五獅護欄（五世福祿）等圖案；鼓頂上面一般也雕成獅形，有站獅、蹲獅或臥獅。獅者，獸中之王也，是舊時大戶人家盡顯豪門威嚴的象征。

        在抱鼓石上雕刻獸頭，很早以前就有了，傳說其具有鎮宅避邪之功用。例如現存中國歷史博物館中的北魏文成帝馮皇后陵墓（建于公元484年）的石券門，其門枕石外側就做成了虎頭的樣子。另外，北京地區的抱鼓石上所雕石獸還有唐代時期的翼獸（現存五塔寺），遼金時的石虎（現存五塔寺），元代的石獅（現存妙應寺）。從目前收集到的圖片資料來看，南北抱鼓石多數在裝飾手法上均選擇了獅子，這并不是巧合。因為這不是一只普通的獅子而是龍生九子的椒圖，就是民間稱為"吞口"的瑞獸圖形。其真名叫"椒圖"。傳說龍有九個兒子，每個都有自己的法力與個性，長的模樣也不一樣。楊慎的《升庵集·卷八十一龍生九子》就有："俗傳龍生九子，不成龍，各有所好?！旁唤穲D，形似螺蚌，性好閉，故立于門鋪首……"故"椒圖"像水里的螺蚌，有一圈圈的螺紋，它喜好閉合，放在門前跟石獅子一樣是看門的。故徽派祠堂宅門的抱鼓石在外形上酷似螺蚌，而臺灣地區抱鼓石則多在鼓面上做成螺蚌的螺旋狀（蘇州虎丘山門也有類似抱鼓石）。二者所指的符號語義是相同的，同質異構而已，都源自于美麗的龍生九子的椒圖傳說。